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她单独嘱咐林乐澜几句，让人安心不少。

夜已深，等送走所有人，韫棠愣了会儿神，见月光倾泻入里窗，洒下一地清辉。

时辰不早，该歇息了。

……

忙碌两日，宴会之事渐渐有了眉目。

韫棠携林乐澜在慈安宫中回禀时，庄慧太后颇为满意：“短短几日能有如此成效，甚好。”

此事乃太后临时起意，毕竟荔枝新鲜的时节只有短短几日，只能加急操办。

尚食局在寻常的菜色之外，预备以荔枝入馔。进展虽稍慢些，但胜在心思奇巧，得到太后几句称赞。

“此次荔枝宴相邀的贵女人选，哀家与诸位太妃已商议完毕。”

侍女送下几本名册，依次交到崔尚宫、高尚食和韫棠手中。

“你们瞧瞧，许多事也好安排。”

“是，多谢太后。”

韫棠略略扫了一眼，见太后拟邀贵女共十六人，与她们先前估算的二十人大致相当。

林乐澜站在韫棠身后，眼神余光去瞧，见尚仪大人“姜韫棠”的名字正在前列。

韫棠大致看完，回身将名册交由林乐澜保管。

太后拟定的名录，自然不会有任何异议。

“尚食局这边，再添三两道荔枝做的点心。哀家记得，前年有一道糕点甚合心意，叫、叫……”

“回太后，太后娘娘说的莫不是妃子笑？”高尚食反应机敏，立刻接上话头。

“正是，今年再做一次无妨。”

“是。”

“至于尚仪局这边——”

韫棠凝神听候太后吩咐，庄慧太后道：“一会儿姜尚仪将荔枝宴的名册送去昭阳宫供陛下御览，荔枝宴安排若陛下有异议，再行添改便是。”

韫棠一愣，与崔尚宫目光相接：“臣……领旨。”

捧着呈给陛下的名册出了慈安宫，韫棠与两位大人别过，先往昭阳宫的方向而去。

高尚食望她背影，不无羡慕：“到底是姜家大小姐，这面圣的机会太后独独给了她。”她意有所指，“照理来说，该是尚宫大人前往最名正言顺。”

六尚之中，只有姜韫棠才满二十。其余五位尚官，哪一位不是在宫中操劳十数载，才一步步升至此高位。

崔尚宫已过知天命之年，对此不以为意。

太后娘娘的意思，只要陛下看过荔枝宴安排，那便代表陛下同意，必得是要给娘娘面子出席宴会的。

这场荔枝宴，从始至终是太后娘娘牵头，并非陛下本心。

如此活计，自然是交给姜尚仪最为合适。

“回去吧，”崔尚宫从容道，“这几日还有的忙。”

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第4章 探花郎

立在昭阳宫二重门外，迎面是高全高总管亲自送了三位着青色官服的大人出来。

青色官服最高不过七品，能得裴晗身边的总管如此相送，想来是今岁新科及第的进士，方得授官职前来谢恩。

走在前侧的状元与榜眼年岁俱已不小，两鬓已有白发，衬得他们身后那位崔探花翩翩风采，年少有为。

无论如何，寒窗苦读数十载，一朝高中，是何等春风得意之事。

走过韫棠身旁时，崔探花对韫棠微微颔首，二人算作相识。

韫棠还礼，很快收回目光。

这样小的举动落于高全眼底，并无不妥。

想到要面圣，林乐澜才见过太后，松下的心弦又紧张起来。

韫棠有意分散她注意，道：“方才见到的那位，是陛下身边的高总管，跟在陛下身边已有二十余载。”

“原来如此。”林乐澜点点头，“那方才见到的三位外官，官服同我一般是青色的。”她想到有趣之处，“那他们的官职，还不及姜大人。”

话一出口便知不妥：“下官失言。”

韫棠道：“他们是新科一甲，未来前途不可限量。”顿了顿，她又道，“我这儿无妨，宫中还是慎言为好。”

“下官谨记。”

才十五六岁的小姑娘，活泼些正常，若事事稳重滴水不漏才出人意料。韫棠未多计较，在陛下召见前提点林乐澜道：“一会儿在殿中，你在太后面前如何回话的，在陛下面前亦如何回话，无需紧张。”

林乐澜掌心沁出薄薄的汗，有关荔枝宴安排的回禀之语是昨日就准备好的，韫棠指点过，她又背了大半夜已近滚瓜烂熟。今日在慈安宫中，在太后面前回话，开始她脑中一片空白，几乎是全凭记忆背下去，到后半段才好些。

好不容易熬过去，林乐澜是万万没想到还要来陛下宫中一遭。

“下、下官明白。”

林乐澜从头开始默背着，背到一半，又见到方才那位高总管。 ', ' ')