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“你在说废话。”黑福神摆出训人面孔：“你一放火不要紧，知府大人出动汉中卫的大军，两面一堵捉拿杀人放火的强盗，谁也逃不了。老兄，你想落案吗？”

“这……”

“算了吧，咱们在汉中已经闹得不像话了，如果有尸体善后不及，落在官府手中，谁也休想安逸。我黑福神手段虽然毒辣，但决不做明火执杖的蠢事。天色不早，再不撤走麻烦大了。”

平静了两天，城内已恢复往日的宁静，江湖人活动的地区已移至城外，在东郊北郊各乡镇，逐户查问去年事发时骡夫的去向。

第三天午夜，兴元老店东主小诸葛的房间。

周游失踪已经三天，小诸葛仍不敢将周游所住的上房让与其他旅客，连陶大娘母女的客房，迄今仍保持原状。

客店工作的人照例睡得很晚，小诸葛与往昔一样，在旅客大都就寝之后，带着一些人巡视店内各处，提醒未睡旅客小心火烛，留意门户。

之后，他独自返回他休息的房间。

他平时仅偶而在店中住宿，工作不忙时便返回他自己的住宅安歇，店里这间居室虽有寝具，但仅作为不时之需。

房前有一座小厅？也是他接见特殊旅客的地方。

在客厅喝了一壶茶，打发店伙走后，他拨小了灯火，信步走向卧房。

刚刚推开房门，身后传来了低而清晰的语音：“杨东主，愿意谈谈吗？”

他吃了一惊，警觉地转身。

桌旁坐着一个人，是周游。

他心中暗懔，怎么在这转身迈步接近房门的极短暂时间内，厅内就平空多出一个人来了？可能吗？不会是鬼魂突然幻形吧？

不管他是否相信，事实上周游的的确确活生生地坐在桌旁的条凳上，神态安详，似乎已经坐了许久。

他硬着头皮回到桌旁，呼出一口长气说：“老弟的房间仍然留着，行旅大概不会丢失，内间的小窗已经修好了，老弟刚回来？”

“是的，刚到。”

“老弟失踪了三天……”

“不是失踪，养伤去了，好霸道的散经绝脉奇毒，中者必死。”周游掏出两枚牛毛针推至小诸葛面前：“在下中了三枚这种毒针，针本身除了淬有奇毒之外，更有一种可令中针人毫无疼痛麻痒感觉的药物，因此中针人毫不知道自己中针遭了暗算。杨东主认识这种毒针吗？”

小诸葛细心挑亮了灯，仔细地观察两枚牛毛针。

久久，他递回针苦笑着说：“很抱歉，兄弟孤陋寡闻，不但不知道这种针的来历，而且也没听人说过这种针，看针的大小形状，江湖上配使用这种针的人，好像没有几个。”

“不错，太小太轻了，不是功臻化境腕力惊人的内家高手，还不配使用这种毒针。”周游将针藏好说。

“挟在指缝内近身暗算，确是可怕。”

“不，这种针不是为贴身暗算而设计磨制的，而是夹在指缝中，用腕力发射而不能用指弹出，用指弹一次只能弹出一枚，要想在两丈内贯入人体，得下二十年苦功。”

“这是暗算老弟的毒针？”

“不错。那位叫胡图的人怎样了？”

“不知道，反正已被人带走了。”

“那叫金嗓子的汪萍姑，与东主有何渊源？”

“她是在各处酒楼卖唱的，是本府人氏，有时到敝店赚几个钱糊口，唱得不错，在下与她倒还谈得来，如此而已。听说她与郑掌柜的有一手，可能是真的。”

“她在贵地卖唱多久了？”

“快一年了。”

“她家里还有些什么人？”

“有一个老娘，一个白发老仆。”

“她会不会弹琵琶？”

“琵琶？没看过，她卖唱时，通常由那位老苍头吹箫相和，悲悲咽咽地又凄凉又落寞，令人百感交集。”

“她今晚在何处卖唱？”

“这……好像是入暮时分，政和坊梁大户梁二爷宴客，把她唤去应酬，这时不知道还在不在。”

“梁大户家，是不是门口有两个石鼓的梁家？”

“对，那就是梁二爷的家。”

“大户人家宴客，三更不过不会散席。”周游推凳而起：“杨东主，请赶快就寝。”

“这……”

“你明白我的意思。”周游阴森森地说。

小诸葛打一冷战，悚然离座往内房走。

三更未，梁大户的正厅仍有灯光，宾客大部份都已经走了，夜静更阑，只有三四位宾客尚未告辞，余兴未尽，正在品茗听金嗓子引吭高歌。 ', ' ')