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“啊？”没想到被从这个地方切入的技术人员一愣，旁听的人也跟着一怔。而缇娜和艾略特却预见到了什么，下意识地对视了一眼。

有什么答案呼之欲出——

“别忘了。”安斯艾尔的指尖落到了一个他们所有人意料之外的所在。星图之上联盟星域中首都星默斯顿散发着无比恒定的光芒，而这一指，令他们所有人回想起了不久前的那个记忆。

安斯艾尔淡声道：“这个长明星系里，有穹顶系统的，并不只有崩落星系。”

*

确定默斯顿外围两大卫星最近距离的直飞路线后，后方运力提供给灵鹫的迂回路线进一步更改。而李登殊在不久后便简短地回讯，随即修正了行进方向。主指挥室大屏幕之上的倒计时时间重新修正，猩红的数字不断跳动着，让人觉得胆战心惊。

好在可行的计划制定后，他们不再像无头苍蝇一般乱撞。在场的人明确分工后，接续离开了现场，彼此各行其是，为人类的存活而奔波着。唯独余下几个熟面孔留在了主控制室。

在那些人陆续离开后，缇娜终于脱力般的垂下了头。他们彼此一言不发，看着星图上灵鹫和肃正者∑不断移动着的坐标，陷入了长久的沉默。

李登殊的离去或许使人类的生存得到了延续，但可以预见的却是联盟逐渐崩塌的未来——在连续失去三任元帅后，这个国度将在之后何去何从，几乎没有人能给出答案。

更何况……

他们的目光看向了安斯艾尔。

一旦失去了李登殊，整个长明星系就没有人能和安斯艾尔相匹敌了。

帝国将成为整个长明星系唯一的霸主。无论安斯艾尔是否自愿看到这一幕。

不过相比他们审视的目光，安斯艾尔只是站在星图之前，一动不动地、以近乎偏执的目光盯着灵鹫的轨迹。他每每试图上手抚摸，却都会在触碰到的那瞬间扑空。

他不可遏制地想起了最后，李登殊进入灵鹫前把他放在一旁，最后吻了吻他，低声说的“我永远爱你”。

怀着那样炽热而从无掩饰的感情奔向宇宙的终焉，黑洞之中若有永恒，李登殊便会和永恒一起凋零在崩落星系之上。安斯艾尔无法停止自己的思考，但却逐渐开始沉溺于这种类似于溺水的痛苦之中。

只是他多想就这样跟着沉没下去，不再浮出水面。

直到有人抓住了他的手——抬眼时他对上了潘西的眼睛，对方紧抿着唇，眼神从未有过地慑人：“艾尔。”

他道：“呼吸。”

下一秒安斯艾尔才终于回过神来，剧烈的呛咳令他脸上骤然浮凸出血色。潘西拍着他的肩背，而剩下的人都不约而同地露出了有些痛苦的神情。

缇娜怔怔地看着他，想起了那时候李登殊从他手中拿走灵鹫的钥匙时，一同掉落下来的东西。她想到了过去的某些画面，近乎鬼使神差地开口道：“安斯艾尔……你有没有想过，如果是你登上了机甲完成这件事，等到你死后，帝国该怎么办？”

这个问题说来并不合时宜，是以缇娜一开口就得到了帝国方几人的怒视。但她并不在乎这些，同时也能感觉到，安斯艾尔也不在乎提及这些。

“……这个世上不是只剩下我一个卡尔纳特。”果然，皇帝平静地回答道。

“帝国已经疲惫了，需要休养生息。”安斯艾尔道：“但是如果我来继位，注定还要再迎来一场腥风血雨。可如果我死在这个时候，贵族们会很乐意妥协，标榜一个死去的卡尔纳特总比服侍一个与自己利益相左的君主来得容易。”

“里比尔继位会比我来的更好，”他垂落眼睫：“内斗将会息止，贵族们也将会收敛。一切的平和将会维持到里比尔长大，有足够的力量和判断力决定帝国未来的方向。更何况——”

安斯艾尔喃喃道：“联盟有登殊在。他不会不管的。”

缇娜怔了片刻，才意识到里比尔指的是幽灵舰的唯一幸存者，安斯艾尔的那位表弟。她只觉得自己的头脑暖烘烘的，似乎有什么想阻止她深处思考——

但缇娜还是开了口。

“我曾经问过登殊一个问题，”缇娜的目光不由得随着落到灵鹫的坐标之上。无垠的星海中它踽踽独行着，像一只行将扑火的飞蛾：“如果有一天，你和联盟站在了对立面上，他会怎么做。”

“他告诉我，他从没想过这个问题——也不知道自己到时候会如何去做。”缇娜低声道：“只向我说，如果有一天他将背叛联盟，就让我在那之前，杀了他。”

安斯艾尔落在桌面上的手指仿佛被针扎一般收紧了一瞬，而后又慢慢放开。他的眼神一动不动，而缇娜的讲述仿佛梦呓：“中间有许多次，我以为他已经要行差踏错，结果他还是一次次地……如他自己的誓言那般。” ', ' ')